Çelik yelek, genellikle balistik naylon veya benzeri bir malzemenin iç kısmına yerleştirilmiş, bir veya daha fazla katmandan oluşan dayanıklı bir dış kılıfa sahip bir koruyucu giyimdir. Bu dış kılıf, çelik levhalar, seramik plakalar, veya balistik polietilen gibi malzemeleri içerebilir. Bu yapı, kurşun veya diğer mermi türlerinin etkisini azaltarak, vücudu darbe ve penetrasyonlara karşı korur.